Béthune, ville martyre
La première guerre mondiale marqua la ville. Béthune, ville martyre, fut menacé par les Allemands et bombardée en 1918. 90 % du centre ville était détruit, laissant un spectacle de désolation. C’est pour récompenser Béthune de son courage que le Président de la République Raymond Poincaré remit lors de sa visite le 28 décembre 1919 la Croix de la légion d’honneur et la Croix de guerre à la ville.
Entre 1920 et 1927, Béthune fut reconstruite par un groupe d’architectes dirigés par Jacques Alleman, Léon Guthmann et Paul Degez et Louis Marie Cordonnier. A côté de la reconstruction de la grand place dans un style art déco, de nombreux monuments ont été reconstruits et inaugurés : ce fut le cas pour le monument aux morts le 11 novembre 1928, l’Eglise Saint Vaast en 1927 ou encore l’hôtel de Ville le 7 avril 1929.
Durant la seconde guerre mondiale, Béthune du résister à l’occupation allemande dès le 24 mai 1940. Une résistance récompensée par la libération de la ville par les anglais dès le 4 septembre 1944. Pour tirer un trait sur 4 ans de guerre, le conseil municipal du 30 novembre 1944 remplaça le nom de la place du maréchal Pétain par l’appellation Grand Place, sur laquelle se dresse le beffroi. Pour saluer la résistance des béthunois, le Général De Gaulle vint à Béthune le 11 août 1945.